Το ζήτημα της επιβάρυνσης των συστημάτων υγείας από τους Long – covid ασθενείς αποτελεί θέμα στο οποίο οι ερευνητές καλούνται να συγκεντρώσουν περαιτέρω στοιχεία και οι κυβερνώντες να δομήσουν πολιτικές προστασίας της υγείας των πολιτών.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα από το New York State Insurance Fund δείχνει ότι 1 στους 3 εργαζόμενους, ποσοστό πού μεγάλο, που υπέβαλαν αξιώσεις για νόσηση από COVID-19 αναγκάστηκαν λόγω επιπλοκών στην υγεία τους να έχουν είτε θεραπεία και ιατρική περίθαλψη είτε άδεια για από την εργασία τους για περισσότερες από 60 ημέρες από το θετικό τεστ.
H συγκεκριμένη μελέτη θεωρησε ως μακροχρόνιους ασθενείς COVID τους εργαζόμενους που λάμβαναν θεραπεία ή πήραν άδεια από την εργασία τους λόγω συμπτωμάτων για περισσότερες από 60 ημέρες μετά την αρχική μόλυνση. Συνολικά στην έρευνα συμμετείχαν 3.139 αιτήσεις άνθρωποι με αξιώσεις αποζημίωσης λόγω COVID από την 1η Ιανουαρίου 2020 έως τις 31 Μαρτίου 2022.
Ωστόσο ένας προβληματισμός που εγείρεται και θα πρέπει να επιλυθεί από την επιστημονική κοινότητα είναι η ύπαρξη ενός κοινού ορισμού για το τι θεωρείται long covid, καθώς το Εθνικό Συμβούλιο για την Ασφάλιση Αποζημίωσης που εξέδωσε μια έκθεση τον Οκτώβριο αναφέρει ότι το 24% των νοσούντων υπέφερε από μακροχρόνια συμπτώματα, ενώ το Ερευνητικό Ινστιτούτο Αποζημίωσης Εργαζομένων ανέφερε τον Ιανουάριο ότι το 7% των αιτούντων έλαβε θεραπεία για τα συμπτώματα του COVID μετά την υποχώρηση της αρχικής οξείας φάσης.
Όπως εξηγεί ο Δρ Michael Choo, ο κύριος συγγραφέας της έκθεσης NCCI, τα ποσοστά επικράτησης μπορεί να ποικίλλουν επειδή οι ερευνητές ορίζουν διαφορετικά τη διάρκεια του COVID και αναλύουν διαφορετικές βάσεις δεδομένων με διαφορετικούς πληθυσμούς. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζουν τον όρο διαφορετικά, αναφέρει η έκθεση του NYSIF. Ο Choo, ο οποίος είναι επικεφαλής ιατρός για το Paradigm, αναφέρει ότι το ποσοστό των ασθενών με COVID που ανέφεραν εξουθενωτικά συμπτώματα μετά την αρχική οξεία φάση κυμαινόταν από 10% έως 85%, ανάλογα με τον πληθυσμό που μελετήθηκε και τον ορισμό που χρησιμοποιήθηκε.
Οι μακροχρόνιες ασθενείς με COVID εμπίπτουν σε τρεις βασικές κατηγορίες
- Μερικοί αρρωσταίνουν τόσο πολύ από την ασθένεια που υφίστανται πραγματική βλάβη οργάνων.
- Μια δεύτερη ομάδα αναπτύσσει τυπικές ασθένειες που σχετίζονται με μακρά νοσηλεία και μεγάλες περιόδους ακινητοποίησης.
- Μια τρίτη ομάδα – περίπου το 20% των μακροχρόνιων ασθενών με COVID- δεν νοσηλεύτηκε αλλά πάσχει από έναν «αστερισμό» ασυνήθιστων συμπτωμάτων. «Εκεί έρχεται η μεγαλύτερη πρόκληση», είπε. «Δεν μπορούν να περπατήσουν 300 μέτρα. Έχουν κούραση».
Τα καλά νέα: Το ποσοστό των μακροχρόνιων ασθενών με COVID που δεν νοσηλεύτηκαν αλλά συνεχίζουν να παρουσιάζουν συμπτώματα μειώνεται σε περίπου 4% σε εννέα μήνες μετά τη μόλυνση, είπε. Ο Τσου είπε ότι οι επιστημονικές μελέτες φαίνεται να συμφωνούν σε ένα πράγμα: ο επιπολασμός της long COVID μειώθηκε με την πάροδο του χρόνου, πιθανότατα επειδή οι γιατροί έμαθαν πώς να αντιμετωπίζουν καλύτερα την ασθένεια και οι πιο πρόσφατες παραλλαγές που εμφανίστηκαν έχουν προκαλέσει λιγότερο σοβαρές ασθένειες, παρά το γεγονός ότι είναι πιο μεταδοτικές.
