Ο Στέλιος Μαλακόπουλος αγάπησε από μικρός τον αθλητισμό και δεν άφησε ένα τροχαίο ατύχημα –που του στέρησε τα δύο κάτω άκρα του-να του κόψει την φόρα. Με τον Όμιλο Affidea στο πλευρό του και λίγο πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων στο Παρίσι, ο 27χρονος Στέλιος στέλνει το μήνυμα σε όλους τους νέους πως δεν υπάρχει «δεν μπορώ», όταν το θέλεις, με την ψυχή σου. Είναι παγκόσμιος πρωταθλητής στο άλμα εις μήκος, αγωνίζεται με τεχνητά μέλη από το γόνατο και κάτω καθώς έχει υποστεί διπλό ακρωτηριασμό, και μάς μιλά για τον καθημερινό του αγώνα εντός κι εκτός στίβου, αποδεικνύοντας πως για να σηκώσεις την Ελλάδα στους ώμους σου, αρκεί να έχεις ψυχή!
Πώς ξεκίνησε η ενασχόλησή σου με τον αθλητισμό;
Από μικρός αγαπούσα το μπάσκετ και έπαιζα σε ομάδα. Ωστόσο, σε ηλικία 18 ετών είχα ένα πολύ σοβαρό τροχαίο ατύχημα, το όποιο είχε ως αποτέλεσμα να ακρωτηριαστούν και τα δύο μου πόδια κάτω από το γόνατο. Αυτό ανέτρεψε τη ζωή μου σε μια στιγμή. Πριν από το ατύχημά μου ασχολούμουν με το μπάσκετ και ήθελα να επιστρέψω σύντομα πίσω στα γήπεδα. Το καλοκαίρι του 2016, λίγους μήνες μετά το ατύχημά μου, παρακολούθησα από τον καναπέ μου τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Παρακολούθησα όλα τα αθλήματα για αμέτρητες ώρες και η αλήθεια είναι πως ο στίβος με μάγεψε. Έτσι έδωσα μια υπόσχεση στον εαυτό μου, ότι 4 χρόνια μετά θα βρίσκομαι και εγώ εκεί.
Πώς επέλεξες το άλμα εις μήκος;
Έχοντας άγνοια για το πόσο δύσκολο θα ήταν, πήρα μια απόφαση που θα καθόριζε για τη ζωή μου, διαλέγοντας τον στίβο…
