Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Bayer AG, Bill Anderson, δήλωσε ότι το κύμα αγωγών για το ζιζανιοκτόνο Roundup είναι μια «υπαρξιακή» απειλή για την εταιρεία και τους αγρότες.
«Το θέμα της αγωγής για τη γλυφοσάτη είναι ένα υπαρξιακό θέμα για την εταιρεία μας επειδή απειλεί να αφαιρέσει την ικανότητά μας να συνεχίσουμε να καινοτομούμε για τους αγρότες και για την επισιτιστική ασφάλεια», είπε ο Άντερσον σε ομιλία του στο Executives’ Club του Σικάγο την Πέμπτη, αναφερόμενος στο Roundup.
H Bayer εξετάζει εάν θα χρησιμοποιήσει μια νομική τακτική που ονομάζεται χρεοκοπία στο Τέξας σε δύο βήματα, σε μια προσπάθεια να διευθετήσει δεκάδες χιλιάδες αγωγές στις ΗΠΑ που υποστηρίζουν ότι το Roundup προκαλεί καρκίνο, είπαν στο Bloomberg τον Μάρτιο άνθρωποι που γνωρίζουν τη στρατηγική της εταιρείας. Η Bayer υπερασπίστηκε σθεναρά τον ισχυρισμό της ότι τα σκευάσματα glyphosate είναι ασφαλή και ότι η χημική ουσία παραμένει σε ευρεία χρήση σε μεγάλο μέρος του κόσμου.
Τα σχόλια του Διευθύνοντος Συμβούλου δείχνουν ότι η Bayer προσπαθεί να διευρύνει την υπεράσπισή της πέρα από την αίθουσα του δικαστηρίου, όπου έχασε μια σειρά υποθέσεων στις ΗΠΑ από χρήστες του ζιζανιοκτόνου που ισχυρίστηκαν ότι νόσησαν από καρκίνο, κάτι που η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά ότι συνδεεται με το ζιζανιοκτόνο. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι χωρίς τέτοια προϊόντα, ο κόσμος δεν θα είναι σε θέση να θρέψει έναν αυξανόμενο πληθυσμό.
Ο προκάτοχος του Άντερσον, ο Βέρνερ Μπάουμαν, γενικά δεν προειδοποίησε ότι η ύπαρξη της εταιρείας απειλούνταν, ακόμη και όταν αυξάνονταν οι ενάγοντες. Η Bayer έχει διαθέσει 16 δισεκατομμύρια δολάρια για την επίλυση αγωγών Roundup. Περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτό το αποθεματικό έχουν δαπανηθεί μέχρι στιγμής, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Texas Two-Step
Το Texas Two-Step πήρε το όνομά του από τη χρήση ενός νόμου της πολιτείας που επιτρέπει στις εταιρείες να διαχωρίζουν τα περιουσιακά στοιχεία και τις υποχρεώσεις τους σε ξεχωριστές μονάδες και στη συνέχεια να θέσουν το μέρος που είναι φορτωμένο με υποχρεώσεις σε πτώχευση για να προχωρήσουν σε διακανονισμό.
Μια τέτοια κίνηση, εάν είναι επιτυχής, θα μπορούσε να επιτρέψει σε άλλα τμήματα της Bayer να συνεχίσουν να λειτουργούν κανονικά. Ωστόσο, τα δικαστήρια απέρριψαν την τακτική αυτή στην περίπτωση των αγωγών για την 3M Co. Που αφορούσαν ελαττωματικές συσκευές προστασίας της ακοής για στρατιώτες των ΗΠΑ και της Johnson & Johnson σε δικαστικές διαφορές που συνδέονται με τη βρεφική πούδρα με βάση το ταλκ. Η Bayer συμφώνησε να μεταβεί από την έκδοση του Roundup με βάση το glyphosate σε νέα ενεργά συστατικά που καταστρέφουν τα ζιζάνια στην καταναλωτική αγορά των ΗΠΑ μέχρι το τέλος του περασμένου έτους. Ωστόσο, η εταιρεία εξακολουθεί να πουλά ζιζανιοκτόνα με βάση το glyphosate για γεωργικές αγορές και η Ευρωπαϊκή Ένωση στα τέλη του περασμένου έτους ενέκρινε πωλήσεις για άλλη μια δεκαετία.
Ο Άντερσον στην ομιλία του χαρακτήρισε τις αγωγές για τη γλυφοσάτη αβάσιμες και κακές για την εταιρεία και τους εργαζόμενους που έχουν χάσει τη δουλειά τους.
Ο όμιλος χημικών εταιρειών ξοδεύει περισσότερα για αγωγές από τα 2,4 δισεκατομμύρια ευρώ (2,6 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως που δαπανώνται για Έρευνα και Ανάπτυξη, είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος. Είπε ότι η Bayer είναι ο μεγαλύτερος επενδυτής στη γεωργία και τα νομικά ζητήματα θέτουν σε κίνδυνο την πρόοδο που απαιτείται.
Κόστος Γεωργίας
«Αυτό είναι στην πραγματικότητα κάτι πολύ σοβαρό για την αμερικανική γεωργία», είπε ο Άντερσον. «Υπολογίζεται ότι το κόστος των ειδών παντοπωλείου για τη μέση τετραμελή οικογένεια στις ΗΠΑ θα αυξανόταν περισσότερο από 40% εάν το glyphosate αφαιρούνταν από το γεωργικό σύστημα».
Οι καλλιέργειες γενετικά τροποποιημένες για να αντέχουν στην εφαρμογή ζιζανιοκτόνου γλυφοσάτης αντιπροσωπεύουν σχεδόν όλες τις φυτεύσεις καλαμποκιού και σόγιας στις ΗΠΑ και τη Βραζιλία.
Ο Άντερσον είπε ότι παρά το γεγονός ότι οι επιστημονικές και ρυθμιστικές κοινότητες των ΗΠΑ έδωσαν το πράσινο φως στη γλυφοσάτη, η εταιρεία εξακολουθεί να υπόκειται σε αγωγές δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο. Η Bayer κληρονόμησε τις αγωγές Roundup μέσω της αγοράς του γεωργικού κολοσσού Monsanto το 2018 για 63 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι μετοχές της γερμανικής εταιρείας έχουν χάσει περισσότερο από το 70% της αξίας τους από την αγορά της Monsanto και υποχώρησαν περαιτέρω 1,3% νωρίς την Παρασκευή στη Φρανκφούρτη.
Η ανησυχία των επενδυτών έχει αυξηθεί για την ευθύνη της Bayer, οδηγώντας τελικά στην αποχώρηση του Baumann.
Πηγή: Bloomberg
