Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι μια καλή εναλλακτική λύση για όσους δεν μπορούν να απεξαρτηθούν από τη νικοτίνη, οι φόβοι όμως ότι θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια εναλλακτική λύση για τα παιδιά αυξάνονται. Ειδικά για εκείνα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ στη ζωή τους.
Με φωτεινά χρώματα, ποικιλία γεύσεων, και ευρεία διαθεσιμότητα στο διαδίκτυο, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα φαίνεται να στοχεύουν στη προσέλκυση νέων που δεν καπνίζουν. Όπως και με τη «μόδα» κατανάλωσης καφέ από τη νεολαία στην Αμερική, προς αποφυγή των αναψυκτικών, έτσι και το ηλεκτρονικό τσιγάρο μπερδεύει τον καταναλωτή δείχνοντας «υγιεινό» και ασφαλή σε σχέση με το επιβλαβές και ανθυγιεινό τσιγάρο.
Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν το 7% των μαθητών από τη μέση και ανώτατη εκπαίδευση είχαν δοκιμάσει το ηλεκτρονικό τσιγάρο μέσα στο 2012, ενώ σε μαθητές της μέσης εκπαίδευσης ένα 20% παραδέχτηκε ότι δεν είχε ξαναδοκιμάσει κανονικό τσιγάρο πριν το ηλεκτρονικό. (Το ποσοστό αυτό ήταν 9,3% σε μαθητές από την ανώτατη εκπαίδευση.)
«Το κοινό στο οποίο απευθυνόμαστε είναι οι άνθρωποι που νιώθουν ότι δεν μπορούν να κόψουν το κάπνισμα», δήλωσε ο Geoff Braithwaite, ιδιοκτήτης και κατασκευαστής του ηλεκτρονικού τσιγάρου Tasty Vapor. Όμως, ο ίδιος παραδέχεται, «Θα υπάρξει μεγάλο ενδιαφέρον λόγο της καινοτομίας του. Είναι ένα ολοκαίνουργιο προϊόν, μια μοντέρνα ηλεκτρονική συσκευή. Αυτού του είδους η τεχνολογία θα προσελκύσει παιδιά. Θα προσέλκυε και εμένα».
Ενώ τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι μια καλύτερη επιλογή απ’ ότι οι προκάτοχοί τους – από την άποψη της υγείας, διότι δεν περιέχουν καπνό, ή πολλά από τα άλλα καρκινογόνα συστατικά ενός παραδοσιακού τσιγάρου – δεν είναι ακίνδυνα. Ο κανονισμός είναι στα σκαριά, και είναι αμφίβολο εάν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα συνεχίσουν να είναι τόσο εύκολα προσβάσιμα για τους ανήλικους. Αλλά εφόσον οι κατασκευαστές των ηλεκτρονικών τσιγάρων δεν φροντίσουν τις διαφημίσεις τους, θα μπορούσαν να κατηγορηθούν για το ίδιο στοχευμένο μάρκετινγκ σε παιδιά όπως είχαν κατηγορηθεί και οι μεγάλες καπνοβιομηχανίες πριν από πολλά χρόνια.
