H J&J δεν μπορεί να βασιστεί στην χρεωκοπία εταιρείας που παρήγαγε τη σκόνη του ταλκ για να αντικρούσει κατηγορίες περί απόκρυψης αποδείξεων ότι η βιομηχανική επιχείρηση του ταλκ εξέθεσε τους εργαζόμενους στον τοξικό αμίαντο.
Ο δικαστής που επέβλεψε την υπόθεση πτώχευσης της LTL Management τάχθηκε στο πλευρό της οικογένειας ενός άνδρα που μήνυσε την J&J το 1986. Ο άνδρας συμφώνησε να αποσύρει την αγωγή του αφού η εταιρεία προσκόμισε ένορκη μαρτυρία ισχυριζόμενη ότι ποτέ οι δοκιμές δεν έδειξαν ότι το ταλκ της J&J περιείχε αμίαντο, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Πέθανε το 1994. Η οικογένεια σχεδιάζει τώρα να μηνύσει την J&J, λέγοντας ότι η μαρτυρία ήταν ψευδής, επικαλούμενη νέα στοιχεία. Στα δικαστικά έγγραφα, οι δικηγόροι της οικογένειας ισχυρίζονται ότι χιλιάδες αγωγές αμιάντου κατά της J&J απέτυχαν λόγω ψευδών πληροφοριών που παρείχε η εταιρεία.
Ο αμίαντος είναι ένα βιομηχανικό υλικό που είναι γνωστό ότι προκαλεί θανατηφόρες πνευμονικές διαταραχές. Μέχρι να διαπιστωθεί ότι ήταν τοξικό, το προϊόν χρησιμοποιήθηκε σε οτιδήποτε, από μόνωση μέχρι φρένα αυτοκινήτου. Από τη δεκαετία του 1980, οι εταιρείες έχουν πληρώσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε εκατοντάδες χιλιάδες θύματα.
Ορυχείο ταλκ
Η J&J κάποτε είχε ένα ορυχείο ταλκ, που ονομαζόταν Windsor Minerals, το οποίο παρήγαγε υλικό που χρησιμοποιείται σε σκόνη μωρών και άλλα προϊόντα. Η εταιρεία αρνείται εδώ και καιρό ότι ο το ταλκ στα καταναλωτικά προϊόντα της περιείχε αμίαντο. Αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζει περισσότερες από 40.000 αγωγές ότι το ταλκ στη σκόνη μωρών προκαλεί καρκίνο.
Σε μια δήλωση που εστάλη μέσω email, η J&J είπε ότι θα πολεμήσει την εκκρεμή αγωγή.
«Στηρίζουμε την ασφάλεια του ταλκ που πωλούσε η Windsor Minerals, η οποία κάποτε ήταν θυγατρική της Johnson & Johnson. Η εταιρεία πουλήθηκε αργότερα σε μια οντότητα που δεν ανήκει στην J&J στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Η Johnson & Johnson αρνείται τους ισχυρισμούς που προβάλλονται στην παρούσα αγωγή και θα υπερασπιστεί την υπόθεση εάν προχωρήσει.»
Πέρυσι, η J&J ίδρυσε την LTL Management και την έθεσε σε πτώχευση προκειμένου να επιλύσει όλες αυτές τις αξιώσεις ιδρύοντας ένα καταπίστευμα που χρηματοδοτείται με τουλάχιστον 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να πληρώσει τα φερόμενα θύματα. Ενώ βρισκόταν σε πτώχευση, οι αγωγές για την πούδρα μωρών έχουν τεθεί σε αναμονή.
Πηγή: insurancejournal και bloomberg
