Η Johnson & Johnson διερευνά ένα σχέδιο για την εκκαθάριση των υποχρεώσεων από τις χιλιάδες αγωγές που έχει λόγω του ταλκ Baby Powder μεταφέροντας τις σε μια νεοσύστατη επιχείρηση που θα αξιοποιήσει εν συνεχεία την «προστασία» από την πτώχευση, σύμφωνα με το reuters που επικαλείται επτά πηγές.
Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για διευθέτηση, ένας από τους δικηγόρους του ομίλου είπε στους δικηγόρους των εναγόντων ότι η J&J θα μπορούσε να ακολουθήσει το σχέδιο πτώχευσης, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερες πληρωμές για περιπτώσεις που δεν διευθετούνται εκ των προτέρων. Οι δικηγόροι των εναγόντων αρχικά δεν θα μπορούσαν να εμποδίσουν την J&J να κάνει ένα τέτοιο βήμα, αν και υφίστανται νομικά όπλα για να αμφισβητήσουν σε δεύτερο χρόνο την εξέλιξη αυτή.
Η J&J δεν έχει ακόμη αποφασίσει εάν θα ακολουθήσει το σχέδιο πτώχευσης και θα μπορούσε τελικά να εγκαταλείψει την ιδέα, ανέφεραν ορισμένες πηγές.
Η J&J αντιμετωπίζει νομικές αγωγές από δεκάδες χιλιάδες ενάγοντες που ισχυρίζονται ότι το Baby Powder και άλλα προϊόντα με ταλκ περιείχαν αμίαντο και προκάλεσαν καρκίνο. Οι ενάγοντες αποτελούνται από γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο των ωοθηκών και άλλες που μάχονται το μεσοθηλίωμα.
Η J&J σκέφτεται τώρα να χρησιμοποιήσει τον νόμο «διαιρετικής συγχώνευσης» του Τέξας, ο οποίος επιτρέπει σε μια εταιρεία να χωριστεί σε τουλάχιστον δύο οντότητες. Για την J&J, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα οντότητα που θα στεγάζει τις υποχρεώσεις talc που θα υποβάλλει στη συνέχεια πτώχευση για να σταματήσουν οι διαφορές, ανέφεραν οι πηγές.
Ο ελιγμός είναι γνωστός μεταξύ νομικών εμπειρογνωμόνων ως πτώχευση σε δύο στάδια του Τέξας, μια στρατηγική που χρησιμοποιούν άλλες εταιρείες που αντιμετωπίζουν δικαστικές διαφορές αμιάντου τα τελευταία χρόνια.
Μια έρευνα του Reuters για το 2018 https://www.reuters.com/investigates/special-report/johnsonandjohnson-cancer διαπίστωσε ότι η J&J γνώριζε για δεκαετίες ότι ο αμίαντος, ένα γνωστό καρκινογόνο, κρύφτηκε στην Baby Powder και σε άλλα καλλυντικά με ταλκ. Η εταιρεία σταμάτησε να πουλά το Baby Powder στις ΗΠΑ και τον Καναδά τον Μάιο του 2020, εν μέρει λόγω αυτού που ονόμασε «παραπληροφόρηση» και «αβάσιμους ισχυρισμούς» σχετικά με το προϊόν που βασίζεται σε ταλκ. Η J&J υποστηρίζει ότι τα προϊόντα ταλκ των καταναλωτών της είναι ασφαλή και επιβεβαιώνονται μέσω χιλιάδων δοκιμών ότι δεν περιέχουν αμίαντο.
Αγωγές και από τη Δυτική Βιρτζίνια σε J&J και Teva για τα αναλγητικά
Η εταιρεία blue-chip, η οποία έχει αγοραία αξία περίπου 443 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αντιμετωπίζει νομικές αγωγές από περισσότερους από 30.000 ενάγοντες που ισχυρίζονται ότι τα προϊόντα ταλκ της ήταν ανασφαλή. Τον Ιούνιο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε να ακούσει την έφεση της J & J για δικαστική απόφαση του Μιζούρι, η οποία είχε ως αποτέλεσμα αποζημίωση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε γυναίκες που ισχυρίστηκαν ότι το ταλκ της εταιρείας προκάλεσε τον καρκίνο των ωοθηκών τους.
Οι δικηγόροι των εναγόντων θεωρούν τη στρατηγική πτώχευσης σε δύο στάδια ως μια στρατηγική που αποκρύπτει δυνητικά δαπανηρούς διακανονισμούς ή αποφάσεις. Οι εταιρείες το θεωρούν ως τρόπο συγκέντρωσης πολλών αγωγών σε ένα δικαστήριο για αποτελεσματικές διαπραγματεύσεις που ο νόμος περί πτώχευσης υπαγορεύει για υποχρεώσεις αμιάντου. Η εταιρεία εκτός της χρεοκοπίας μπορεί να καταλήξει σε συμφωνία χρηματοδότησης με την οντότητα που πλοηγείται σε δικαστική αναδιάρθρωση για την κάλυψη μελλοντικών πληρωμών διακανονισμού.
Το 2017, ο κατασκευαστής χαρτοπετσέτας Brawny, Georgia-Pacific, χρησιμοποίησε το νόμο του Τέξας για να μεταφέρει τις υποχρεώσεις αμιάντου σε μια οντότητα που αργότερα υπέβαλε πτώχευση στη Βόρεια Καρολίνα.
Οι υποθέσεις πτώχευσης που υποβάλλονται για την επίλυση των διαφορών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τον αμίαντο, χρειάζονται συχνά χρόνια και σχεδόν ποτέ δεν αποπληρώνουν πλήρως τους πιστωτές. Ο κατασκευαστής της OxyContin Purdue Pharma LP, για παράδειγμα, πλησιάζει στην επίλυση χιλιάδων αγωγών οπιοειδών μετά από δύο χρόνια διαπραγματεύσεων πτώχευσης με σχέδιο αξίας άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αντιμετώπιση τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Μια άλλη εταιρεία, η DBMP LLC, υπέβαλε αίτηση πτώχευσης πέρυσι για την επίλυση υποχρεώσεων αμιάντου και είπε ότι η υπόθεση μπορεί να διαρκέσει έως και οκτώ χρόνια.
Η J&J αντιμετωπίζει επίσης δικαστικές διαφορές ισχυριζόμενη ότι συνέβαλε στην επιδημία των οπιοειδών στις ΗΠΑ και πρόσφατα υπενθύμισε ορισμένα αντηλιακά προϊόντα ψεκασμού αφού ανακάλυψαν ότι ορισμένα από αυτά περιείχαν χαμηλά επίπεδα βενζολίου, ένα άλλο καρκινογόνο.
Η εταιρεία συμφώνησε τον Ιούνιο να πληρώσει 263 εκατομμύρια δολάρια για την επίλυση αξιώσεων οπιοειδών στη Νέα Υόρκη. Αρνήθηκε την παράβαση που σχετίζεται με τα οπιοειδή της.
Johnson & Johnson: Αποσύρει παιδικό ταλκ στο οποίο βρέθηκε αμίαντος
Πηγή: Reuters
