Η Johnson & Johnson έθεσε σύμφωνα με το Reuters σε εφαρμογή σχέδιο πτώχευσης το οποίο αφορά δεκάδες χιλιάδες νομικές αξιώσεις για την πρόκληση καρκίνου από τη χρήση του προιόντος Baby Powder και άλλων προϊόντων με βάση το τάλκ.
Η J&J έθεσε τις αξιώσεις για το ταλκ σε μια οντότητα που ονομάζεται LTL Management LLC, η οποία υπέβαλε αίτηση για το νόμο πτωχευτικής προστασίας την Πέμπτη στη Βόρεια Καρολίνα, σύμφωνα με την εταιρεία και τα δικαστικά αρχεία.
Η J&J και οι θυγατρικές της σαν εταιρείες δεν έχουν δηλώσει πτώχευση. Εν προκειμένω το ζήτημα είναι ότι υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες ενάγοντες που ισχυρίζονται ότι τα συγκεκριμένα προιόντα της J & J με ταλκ περιείχαν αμίαντο και προκάλεσαν καρκίνο, κάτι που η εταιρεία αρνείται. Οι ενάγοντες είναι γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο των ωοθηκών και άλλες που παλεύουν με μεσοθηλίωμα του υπεζωκότα. Η J&J προχώρησε σε αυτή την κίνηση μέσω ενός αμφισβητούμενου νομικού ελιγμού γνωστού ως πτώχευση δύο βημάτων στο Τέξας, μια στρατηγική που έχουν χρησιμοποιήσει και άλλες εταιρείες που αντιμετωπίζουν αγωγές αμιάντου.
Όπως αναφέρει το reuters το κόστος της εταιρείας για την υπεράσπιση σχεδόν 40.000 υποθέσεων έχει προσεγγίσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με τις καταθέσεις των πτωχευτικών δικαστηρίων την Πέμπτη. Οι διακανονισμοί και οι αποφάσεις κόστισαν στην J&J περίπου 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια. “Πραγματοποιούμε αυτές τις ενέργειες για να διασφαλίσουμε όλα τα εμπλεκόμενα μέρη”, δήλωσε ο γενικός σύμβουλος της J&J Michael Ullmann σε δήλωσή του. «Ενώ συνεχίζουμε να υπερασπιζόμαστε την ασφάλεια των καλλυντικών προϊόντων ταλκ, πιστεύουμε ότι η επίλυση αυτού του ζητήματος όσο το δυνατόν γρηγορότερα και αποτελεσματικότερα είναι προς το συμφέρον της εταιρείας και όλων των ενδιαφερομένων», πρόσθεσε ο Ullmann. Οι δικηγόροι των ενάγοντων καταδίκασαν την κίνηση της πτώχευσης επισημαίνοντας ότι «το τέχνασμα της J & J της πτώχευσης είναι τόσο απαίσιο όσο και θρασύ» και «μια ασυνείδητη κατάχρηση του νομικού συστήματος». Η J&J δήλωσε ότι θα χρηματοδοτήσει τα νομικά έξοδα της LTL για υποθέσεις τάλκ σε ποσό που αργότερα καθορίστηκε από έναν πτωχευτικό δικαστή, με αρχική προκαταβολή 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η LTL έχει επίσης λάβει ορισμένες ροές εσόδων από δικαιώματα εκμετάλλευσης με παρούσα αξία άνω των 350 εκατομμυρίων δολαρίων για να συμβάλει σε πιθανές νομικές δαπάνες, δήλωσε η J&J.
Μικρότερες αποζημιώσεις
Το Reuters ανέφερε για πρώτη φορά τον Ιούλιο ότι η J&J ερευνά την “μεταφορά” των υποχρεώσεών της σχετικά με τις αγωγές για το τάλκ. Η κίνηση της Πέμπτης μετέφερε τις διαμάχες υψηλού κινδύνου της J & J από τις δικαστικές αίθουσες στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια νομική διαδικασία ενώπιον ομοσπονδιακού πτωχευτικού δικαστή που θα μπορούσε ενδεχομένως να επιβάλει διακανονισμό μεταξύ της εταιρείας και των ενάγοντων. Κατά τη διάρκεια προηγούμενων συζητήσεων διακανονισμού, ένας δικηγόρος της J&J είπε στους δικηγόρους των ενάγοντων ότι η εταιρεία θα μπορούσε να ακολουθήσει το σχέδιο πτώχευσης, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερες πληρωμές για υποθέσεις που δεν διευθετούνται εκ των προτέρων. Τις εβδομάδες πριν από τη χρεοκοπία της Πέμπτης, οι δικηγόροι που εκπροσωπούν γυναίκες με καρκίνο ζήτησαν από πολλούς δικαστές να απαγορεύσουν στην J&J την εκτέλεση ενός τέτοιου ελιγμού, για να απορριφθεί. Η εταιρεία υποστήριξε σε δηλώσεις και σε δικαστικές διαδικασίες το καλοκαίρι ότι δεν είχε αποφασίσει αν θα συνεχίσει τον ελιγμό.
Reuters: Η J&J γνώριζε εδώ και δεκαετίες για τον αμίαντο
Μια έρευνα του Reuters του 2018 διαπίστωσε ότι η J&J γνώριζε εδώ και δεκαετίες ότι ο αμίαντος, ένας γνωστός καρκινογόνος παράγοντας, κρύβονταν στο Baby Powder και σε άλλα καλλυντικά προϊόντα ταλκ. Η εταιρεία σταμάτησε να πουλά το Baby Powder στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά τον Μάιο του 2020, εν μέρει λόγω αυτού που αποκάλεσε «παραπληροφόρηση» και «αβάσιμων ισχυρισμών» για το προϊόν με βάση το ταλκ. Η J&J υποστηρίζει ότι τα καταναλωτικά προϊόντα ταλκ της είναι ασφαλή.
Εξετάζει σχέδιο εκκαθάρισης των χιλιάδων αγωγών για το ταλκ η J&J
Η Johnson αποζημιώνει με 417 εκατ. γυναίκα που εμφάνισε καρκίνο
