Αντιμέτωπη με μαζική αγωγή βρίσκεται η φαρμακοβιομηχανία Inovio Pharmaceuticals στην Πενσιλβάνια. Ενάγοντες είναι όσοι έχουν αποκτήσει μετοχές της εταιρείας από τις 14 Φεβρουαρίου και μετά οι οποίοι ισχυρίζονται ότι ψευδώς η εταιρεία ανέφερε ότι έχει αναπτύξει εμβόλιο για τον κορωνοϊό COVID-19 που θα τεθεί σε δοκιμασία το συντομότερο δυνατό τον επόμενο μήνα. Η αγωγή υποβλήθηκε στις 12 Μαρτίου στο Δικαστήριο της Πενσυλβάνια των ΗΠΑ και ξεκίνησε από τον επενδυτή Patrick McDermid της Manitoba, του Καναδά, ο οποίος αγόρασε μετοχές όταν η τιμή ήταν υψηλή και υπέστη ζημία όταν έπεσε η τιμή της.
Ωστόσο, η φαρμακευτική εταιρεία δήλωσε ότι η όλη εξέλιξη οφείλεται σε παρεξήγηση. Η αγωγή υποστηρίζει η Inovio ισχυρίστηκε ότι είχε αναπτύξει εμβόλιο, αλλά αυτό δεν ήταν αλήθεια. Ωστόσο, ο ισχυρισμός προκάλεσε άνοδο της τιμής του μετοχικού κεφαλαίου της Inovio, αλλά όταν αμφισβητήθηκε έπεσε κατακόρυφα.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Inovio, J. Kim εμφανίστηκε στο Fox Business News και δήλωσε ότι «η Inovio είχε αναπτύξει ένα εμβόλιο COVID-19 σε περίπου τρεις ώρες αφού είχαμε την ακολουθία του DNA του ιου” και “ο στόχος μας είναι να ξεκινήσει η πρώτη δοκιμή στον άνθρωπο στις ΗΠΑ στις αρχές του καλοκαιριού ».
Στη συνέχεια, δύο εβδομάδες αργότερα, “μετά από μια καλά δημοσιευμένη συνάντηση με τον Πρόεδρο Trump της 2ας Μαρτίου 2020 για να συζητήσουμε την έκρηξη του COVID-19, ο κατηγορούμενος, Kim, ισχυρίστηκε και πάλι ότι η Inovio είχε αναπτύξει ένα εμβόλιο COVID-19, δηλώνοντας ότι είμαστε σε θέση να κατασκευάσουμε πλήρως εμβολίου εντός τριών ωρών. . . . Το σχέδιό μας είναι να ξεκινήσουμε [U.S. βασισμένες στις μελέτες COVID-19] τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους. “
Μετά από αυτή τη δήλωση, η τιμή της μετοχής της Inovio υπερδιπλασιάστηκε από $ 4,28 ανά μετοχή στις 28 Φεβρουαρίου και συνέχισε να αυξάνεται τις επόμενες εβδομάδες, φθάνοντας το υψηλότερο των 19,36 δολαρίων στις 9 Μαρτίου.
Ωστόσο, στις 9 Μαρτίου, η Citron Research, κάλεσε την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς να σταματήσει την εμπορία μετοχών της Inovio και να «διερευνήσει το γελοίο και επικίνδυνο ισχυρισμό ότι σχεδίασαν εμβόλιο σε 3 ώρες. “
Σε απάντηση στην ανάκριση της Citron, η τιμή της μετοχής της Inovio υποχώρησε από την τιμή ανοίγματος της στις 9 Μαρτίου, $ 18,72 ανά μετοχή, κλείνοντας στα 9,83 δολάρια. Την επόμενη ημέρα, 10 Μαρτίου, η τιμή της μετοχής της Inovio μειώθηκε από την τιμή ανοίγματος των 9,30 δολ και έκλεισε στα 5,70 δολάρια ανά μετοχή. Η διήμερη πτώση εξάλειψε περίπου 643 εκατομμύρια δολάρια στην κεφαλαιοποίηση της αγοράς για την εταιρεία, σύμφωνα με την καταγγελία.
Η Inovio απέρριψε την κριτική της Citron και σε μήνυμα προς τους μετόχους της στις 9 Μαρτίου έγραψε:
“Μια έκθεση τρίτου μέρους κατέδειξε σήμερα έλλειψη κατανόησης της επιστήμης πίσω από τα φάρμακα DNA.Η Inovio σχεδίασε ένα κατασκεύασμα εμβολίου για το εμβόλιο του κοροναϊού (INO-4800) εντός τριών ωρών από τη δημοσίευση της ιικής αλληλουχίας. παρήγαγε το εμβόλιο σε μικρή κλίμακα και ήταν σε προκλινικές δοκιμές τον Ιανουάριο – τα προκλινικά αποτελέσματα είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο στη Nature Communications. Η Inovio αναμένει να κινηθεί σε ανθρώπινες δοκιμές τον επόμενο μήνα. Με βάση την εκτεταμένη προηγούμενη δουλειά που δημιουργεί εμβόλια DNA χρησιμοποιώντας την ιδιόκτητη πλατφόρμα φαρμάκων DNA, είμαστε σίγουροι ότι έχουμε μια βιώσιμη προσέγγιση του COVID-19».
Ωστόσο, η αγωγή υποστηρίζει ότι ένα “κατασκεύασμα εμβολίου” δεν είναι το ίδιο με ένα εμβόλιο που αναπτύχθηκε. Ο ενάγων ισχυρίζεται ότι η Inovio “προσπάθησε να αμβλύνει τις αποκαλύψεις της Citron”, αναγνωρίζοντας ότι δεν είχε αναπτύξει εμβόλιο COVID-19, αλλά ισχυριζόμενο ότι αντί αυτού είχε απλώς “σχεδιάσει ένα κατασκεύασμα εμβολίου” και ότι πίστευε ότι είχε μια «βιώσιμη προσέγγιση για να αντιμετωπίσει τον COVID-19″.
