Μια σειρά από μεγάλες εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου, ανάμεσα στις οποίες ασφαλιστικές και αντασφαλιστικές εταιρείες καθώς και οι βρετανικές ενώσεις των ασφαλιστικών εταιρειών και των μεσιτών ασφαλίσεων αποχωρούν από τη CBI, τη Συνομοσπονδία Βρετανικής Βιομηχανίας, καθώς η ομάδα λόμπι βρίσκεται το τελευταίο διάστημα αντιμέτωπη με καταγγελίες για περιπτώσεις σεξουαλικής επίθεσης σε ανθρώπους του προσωπικού της.
Ανάμεσα στις εταιρείες που έχουν αποχωρήσει είναι οι Aviva και Zurich, ενώ έχουν παύσει τις συνδιαλλαγές οι Lloyds.
Οι BT Group Plc, NatWest Group Plc και John Lewis Partnership Plc ήταν μεταξύ των γνωστών επωνύμων που αποχώρησαν από τη συνομοσπονδία πρόσφατα μετά από δημοσίευμα της Guardian για δεύτερη γυναίκα που ισχυρίζεται ότι βιάστηκε από συναδέλφους της στο CBI. Η Aviva Plc ήταν η πρώτη μεγάλη εταιρεία που αποφάσισε να τερματίσει δημόσια τη συμμετοχή της, προσθέτοντας ότι η CBI δεν ήταν πλέον σε θέση να εκπροσωπεί επιχειρήσεις «υπό το φως των πολύ σοβαρών καταγγελιών», ενώ εκπρόσωπος της Virgin Media O2 είπε ότι παραιτήθηκε καθώς «ο τρόπος που αντιμετωπίστηκε η εν λόγω κατάσταση δεν αντιπροσωπεύει τις επιχειρήσεις στη Βρετανία.» Η John Lewis Partnership Plc, η οποία έχει τα σούπερ μάρκετ Waitrose, τερμάτισε επίσης τη συμμετοχή της, όπως και η αυτοκινητοβιομηχανία BMW AG.
Η CBI είναι μια από τις πιο γνωστές ομάδες λόμπι του Ηνωμένου Βασιλείου, με ισχυρό ιστορικό επιρροής στην κυβερνητική πολιτική. Εκπροσωπεί 190.000 εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο και διεθνώς.
Η ομάδα εξαρτάται από τις ετήσιες συνδρομές μέλους, οι οποίες έφτασαν τα 22 εκατομμύρια λίρες (27 εκατομμύρια δολάρια) πριν από το σκάνδαλο.
Το σκάνδαλο ξεκίνησε τον περασμένο μήνα όταν ο επικεφαλής της CBI, Τόνι Ντάνκερ, παραιτήθηκε εν αναμονή έρευνας για φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά προς τους συναδέλφους του. Στη συνέχεια, η οργάνωση αντιμετώπισε ξεχωριστούς ισχυρισμούς για σεξουαλική επίθεση που λέγεται ότι είχε συμβεί πριν από την ηγεσία του Danker, μεταξύ άλλων από μια γυναίκα που είπε ότι βιάστηκε κατά τη διάρκεια ενός πάρτι σε πλοίο του CBI στον Τάμεση. Ο Ντάνκερ απολύθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Το CBI είπε ότι οι πιο πρόσφατοι ισχυρισμοί ήταν «απεχθείς» και «οι καρδιές του είναι στραμμένες σε όλες τις γυναίκες που έχουν πέσει θύματα της συμπεριφοράς που περιγράφεται».
Ο Μπράιαν ΜακΜπράιντ, πρόεδρος του CBI, είπε ότι βρίσκεται σε επαφή με την αστυνομία. Ωστόσο, είπε ότι η ομάδα δεν γνώριζε προηγουμένως τον τελευταίο ισχυρισμό βιασμού και πρόσθεσε ότι «το CBI δεν αναγνωρίζει πολλά από τα πιο σοβαρά στοιχεία της ιστορίας του Guardian που σχετίζονται με την παρενόχληση».
Το CBI είπε ότι αναμένει περαιτέρω στοιχεία γα την υπόθεση από τη δικηγορική εταιρεία Fox Williams και θα παράσχει ενημέρωση την επόμενη εβδομάδα. Το νέο αφεντικό, η Rain Newton-Smith, πρόκειται να ξεκινήσει τη Δευτέρα. Έφυγε από το CBI τον περασμένο μήνα για να ενταχθεί στην Barclays Plc, αλλά γρήγορα επέστρεψε στο ρόλο της γενικής διευθύντριας σε μια προσπάθεια να σώσει τον οργανισμό.
Την περασμένη εβδομάδα, η Βρετανική Ένωση Μεσιτών Ασφαλίσεων ανακοίνωσε ότι ακύρωσε τη συμμετοχή της. Η Ένωση Βρετανών Ασφαλιστών δήλωσε την Παρασκευή ότι αποχώρησε επίσης από τον όμιλο.
Η ελεγκτική εταιρεία EY είπε ότι άφησε την CBI με άμεση ισχύ. Η PricewaterhouseCoopers LLP είπε, «η CBI δεν είναι επί του παρόντος σε θέση να κάνει τη δουλειά της», προσθέτοντας ότι έχει αναστείλει κάθε δραστηριότητα με τον όμιλο, σε δήλωση που εστάλη μέσω email στο Bloomberg News.
Ορισμένες εταιρείες, όπως η National Grid Plc, η Shell Plc, τα σούπερ μάρκετ Asda και η Lidl έχουν επίσης διακόψει τη δέσμευσή τους, με την Grid και τη Lidl να επιβεβαιώνουν ότι επανεξετάζουν τη συμμετοχή τους. Η Lloyds Banking Group Plc δήλωσε ότι δεν θα ανανεώσει τη συνδρομή της.
