Έντεκα πρώην στελέχη εταιρειών που συνδέονται με την Miteni SpA καταδικάστηκαν σε συνολικά 141 χρόνια φυλάκισης από ιταλικό δικαστήριο για μία από τις μεγαλύτερες μολύνσεις υπόγειων υδάτων από χημικές ουσίες που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη σύμφωνα με το Bloomberg.
Η μητρική εταιρεία Mitsubishi Corp., ο μεγαλύτερος εμπορικός οίκος της Ιαπωνίας, και ο όμιλος International Chemical Investors Group με έδρα το Λουξεμβούργο κρίθηκαν υπεύθυνοι μαζί με τα άτομα για ζημίες που προκλήθηκαν από ρύπανση με υπερφθοριωμένες και πολυφθοριωμένες χημικές ουσίες, γνωστές και ως PFAS ή forever chemicals. Μεταξύ των ατόμων περιλαμβάνονταν τρεις Ιάπωνες υπήκοοι, δύο εκ των οποίων είχαν αποσπαστεί από την Mitsubishi. Ένα δικαστήριο στην πόλη Βιτσέντζα επέβαλε ατομικές ποινές φυλάκισης έως και 17 ετών και έξι μηνών, σύμφωνα με την απόφαση.
Η Miteni παρήγαγε φθοριωμένες χημικές ουσίες και ενδιάμεσα προϊόντα για φαρμακευτικά και αγροχημικά προϊόντα, παίζοντας βασικό ρόλο στην χημική επιχείρηση του εμπορικού οίκου από το 1996 έως το 2009. Από τη δεκαετία του 1960 έως ότου η Miteni κήρυξε πτώχευση το 2018, ο κατασκευαστής χημικών κατασκεύαζε προϊόντα που περιείχαν χημικές ουσίες PFAS στο εργοστάσιό της κοντά στη Βιτσέντζα. Οι χημικές ουσίες συνδέονται με σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως καρκίνο, υπογονιμότητα, γενετικές ανωμαλίες και διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η εταιρεία φέρεται να έχει απορρίψει λύματα που περιέχουν χημικές ουσίες PFAS, μολύνοντας τα υπόγεια ύδατα και το έδαφος σε αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Οι αρχές της Περιφέρειας Βένετο αναγνώρισαν το εργοστάσιό της ως την πηγή μόλυνσης από PFAS το 2013. Περίπου 350.000 κάτοικοι σε τρεις επαρχίες της περιοχής επηρεάστηκαν από μολυσμένο νερό βρύσης και υπόγεια ύδατα, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Η απόφαση «έγινε δεκτή με ικανοποίηση από δημόσιους φορείς και πολλούς συλλόγους που παρευρέθηκαν στην αίθουσα του δικαστηρίου», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η τοπική δημοτική αρχή της Βιντσέντζα. Η δικαστική απόφαση μπορεί ακόμη να ασκηθεί έφεση και η απόφαση δεν θα τεθεί σε ισχύ πριν από την τελική απόφαση.
Η Mitsubishi εξακολουθεί να αντιμετωπίζει διοικητικές διαφορές σχετικά με την ποινική διαδικασία.
«Η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια και προς το παρόν δεν γνωρίζουμε πώς θα εξελιχθεί», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. «Θα συνεχίσουμε να ανταποκρινόμαστε ειλικρινά στις δικαστικές διαδικασίες». Η εταιρεία αρνήθηκε να σχολιάσει θέματα που αφορούν τα επηρεαζόμενα άτομα.
